Este 13 de agosto se cumplen 100 años del nacimiento de Carlos Salim Balaá, más conocido como Carlitos Balá. Aunque no llegó a festejarlo —falleció el 22 de septiembre de 2022, a los 97 años—, su legado sigue vivo en la memoria colectiva de varias generaciones de argentinos que crecieron con su humor ingenuo, sus gestos inolvidables y frases convertidas en patrimonio popular.
Un estilo inconfundible
Balá creó un lenguaje propio, con expresiones como el “gestito de idea” o el “sumbudrule”, que aún hoy se repiten en las calles. Su humor blanco, cargado de ternura y picardía, trascendió el tiempo y las modas. “Nací para hacer reír”, decía, y lo cumplió durante casi siete décadas de trayectoria.
De Chacarita al corazón del país
Nacido en 1925 en el barrio porteño de Chacarita, hijo de padre sirio y madre croata, desde chico improvisaba rutinas para divertir a vecinos y amigos. Incluso llegó a subirse a los colectivos de la línea 39 para hacer sketches en vivo durante el recorrido hasta Barracas, conquistando así a su primer público.
Su ingreso profesional llegó en 1955 con “La revista dislocada” en Radio Splendid. Poco después, personajes como Canuto Cañete y programas como Balamicina, El clan de Balá y El show de Carlitos Balá lo consagraron como referente de la televisión infantil argentina.
Cine, teatro y circo
Balá protagonizó 18 películas de tono familiar, recorrió el país con su propio circo y popularizó canciones y campañas recordadas, como el “Chupetómetro”, con el que alentaba a los niños a dejar el chupete. Su carisma también lo llevó a temporadas teatrales en Mar del Plata, Buenos Aires y distintas provincias.
Siempre cerca del público
Su vínculo con los chicos era auténtico: respondía cartas, guardaba dibujos y viajaba para visitar a pequeños fanáticos en hospitales. Pero también fue querido por adultos, que disfrutaban de su humor tanto como los más jóvenes.
Lejos de la política, evitó pronunciamientos partidarios y prefirió dedicarse de lleno a su arte. En 2009 fue declarado Personalidad Destacada de la Cultura por la Legislatura porteña.
Homenajes en su centenario
Este año, la Ciudad de Buenos Aires y distintas instituciones lanzan el homenaje #Carlitos100. Entre las actividades, se realizará un evento especial en la Comuna 15, un festival “Balá Fest” en el playón de la línea 39 —con mural incluido—, y una flota de taxis llevará su imagen.
El canal Volver estrenará el especial documental Balá 100, con testimonios de figuras como Mirtha Legrand, Guillermo Francella y Adrián Suar. Además, Los Auténticos Decadentes lanzarán una nueva versión de “Aquí llegó Balá”.
Un adiós que fue multitud
Cuando murió en 2022, miles de personas participaron de la vigilia y el cortejo hasta el Cementerio de la Chacarita, el mismo barrio donde nació y al que siempre volvió. Con él se fueron personajes como Petronilo, Canuto Cañete y el perro Angueto, pero quedó para siempre su espíritu de juego y alegría.
“Nos vemos… ¡ea ea pe pé!”, cerraba cada programa. Una despedida que hoy suena como promesa de que Carlitos Balá seguirá presente en la sonrisa de quienes alguna vez lo vieron en televisión, en el circo o simplemente lo escucharon preguntar: “¿Qué gusto tiene la sal?”.
